La bataille de Coruscant fait rage. Prisonnier des séparatistes, le chancelier Palpatine est libéré par Obi-Wan et Anakin qui, cédant sous la pression du chancelier, exécute le Comte Dooku, alors blessé et à terre après leur combat. Un pas de plus vers le côté obscur est fait par le jeune Skywalker, le rapprochant de sa destinée. Dans ce contexte de guerre, le chancelier se voit attribuer de plus en plus de pouvoir par le Sénat. Padmé apprend à Anakin qu'elle attend son enfant, le rendant fou de joie, mais celui-ci voit en songe la mort de sa bien-aimée en couche. Tourmenté par ses cauchemars, il se sent en outre tenu à l'écart par le Conseil Jedi qui l'admet en son sein sans lui reconnaître pour autant le rang de Maître Jedi. Palpatine exploite ses faiblesses, ses craintes et ses frustrations pour le faire basculer du côté obscur de la Force. Il se révèle à lui en tant que Darth Sidious et lui promet notamment de lui transmettre le pouvoir de préserver ceux qu'il aime de la mort. L'ordre des Jedi ne lui fait plus confiance. Anakin, soucieux de sauver la vie de sa femme, cède : en tranchant la main du maître Jedi Mace Windu « apparemment » sur le point d'en finir avec Darth Sidious durant leur duel, il occasionnera indirectement la mort du Jedi et prêtera allégeance à son nouveau maître. Il devient le troisième et dernier apprenti de Palpatine : le seigneur Darth Vader. Son voyage vers le côté obscur est arrivé à son terme.
Aussitôt Palpatine transforme la République en Empire et met à exécution la phase finale de son plan : il envoie Vader, escorté d'un bataillon de soldats clones, massacrer tous les Jedi se trouvant au temple, ainsi que les dirigeants séparatistes cachés sur la planète volcanique Mustafar, tandis qu'il ordonne aux soldats clones de la dernière génération de tuer les autres Jedi disséminés dans la galaxie. Seuls Yoda et Obi-Wan Kenobi en réchappent. Lorsque ceux-ci se rendent compte de la trahison d'Anakin devenu Vader, il est trop tard pour le jeune Skywalker. Obi-Wan, bien à contrec½ur, est chargé par maître Yoda d'éliminer son ancien padawan devenu trop dangereux et se sert de Padmé pour le retrouver sur Mustafar. Les voyant arriver à bord du même vaisseau, Vader est aveuglé par la haine et croit que Padmé s'est retournée contre lui. Fou de rage, il se sert de la Force pour étrangler sa bien-aimée jusqu'à ce que celle-ci tombe à terre, inconsciente. Après une dernière et vaine tentative de ramener son disciple à la raison, un combat dévastateur débute entre Obi-Wan et son ancien apprenti. Écumant de rage, Vader y perd ses jambes, avant d'être grièvement brûlé sur le rivage d'un torrent de lave. L'Empereur pressentant le danger qu'encourait son apprenti, le sauve et après d'urgents soins médicaux, lui procure l'armure noire qui lui permet de survivre mais qui le transforme plus en une machine qu'en homme. (Ils l'ont mis sur de la machinerie ; ses deux bras et ses deux jambes sont artificiels. Son masque et ses poumons, eux aussi devenus artificiels, l'obligent à respirer très bruyamment) Pendant ce temps, sa femme, agonisante, met au monde les jumeaux Leia et Luke avant de succomber. Afin de les protéger, Yoda et Obi-Wan décident de séparer les enfants : la fille sera adoptée par la famille Organa d'Alderaan, tandis que Obi-Wan confiera le garçon aux Lars sur Tatooine et continuera à veiller de près sur l'enfant.
Épisode IV [modifier]
Vingt ans plus tard...
Darth Vader poursuit à travers la galaxie la princesse Leia Organa, détentrice des plans de l'Étoile Noire. Il ignore qu'il s'agit de sa propre fille, adoptée à la naissance par le Sénateur Bail Organa. Il attaque son vaisseau le Tantive IV et la fait prisonnière, mais ne parvient pas à récupérer les plans. Il emmène la princesse sur l'Étoile Noire dont il partage le commandement avec le Grand Moff Tarkin, pour l'interroger. Afin de montrer leur ténacité aux yeux de la princesse Leia, Tarkin et lui feront exploser sa planète « natale » : Alderaan. Lors d'un ultime combat sur l'Étoile Noire, il tuera son ancien maître Obi-Wan Kenobi qui préfèrera se sacrifier pour permettre la fuite de Luke Skywalker, Han Solo, ainsi que la princesse Leia Organa, et pour pouvoir ne faire qu'un avec la Force afin d'aider à l'avenir le jeune Skywalker dans son combat contre l'Empire. Lors de l'attaque de l'Étoile Noire par l'Alliance Rebelle, Darth Vader mène personnellement la chasse contre les X-Wing rebelles à bord de son TIE Fighter Advanced X1. À cette occasion il tient sans le savoir au bout de son canon laser son fils Luke, mais n'arrive pas à l'abattre grâce à l'arrivée inespérée de Han Solo, et se rend compte que la Force est avec celui dont il ignore avoir des liens par le sang. Il est le seul Impérial à survivre à la destruction de l'Étoile Noire.
Épisode V [modifier]
Comprenant que la Force est l'alliée du jeune Luke Skywalker, Darth Vader utilise tous les moyens techniques de l'Empire pour le retrouver. Découvrant une base rebelle sur la planète glacée Hoth, il l'attaque, puis poursuit le Faucon Millenium, qui emmène à son bord la princesse Leia et C-3PO. Grâce au chasseur de primes Boba Fett, il retrouve leur trace et les devance sur Bespin, où il prend en otage la cité minière et son chef Lando Calrissian, vieil ami de Han Solo.
Leia et Han tombent donc dans le piège tendu par Darth Vader, et après de terribles tortures, ce dernier fait mettre Solo en congélation carbonique et confie à Boba Fett le soin de le livrer à Jabba le Hutt sur Tatooine. Lorsque Luke Skywalker arrive sur Bespin pour tenter de sauver ses amis, il est confronté à Darth Vader, dans les entrailles de la Cité des Nuages. Le seigneur Sith remportera ce combat en tranchant la main droite de son jeune adversaire, et fera à Luke une troublante révélation : il est son père... Il lui proposera de devenir son allié afin de renverser l'Empereur, pour régner « comme père et fils » sur la galaxie, mais Luke refusera de le suivre sur le chemin du côté obscur et s'échappera avec l'aide de Leia et Lando Calrissian à bord du Faucon Millenium. Darth Vader tentera infructueusment de les intercepter.
(Il est à noter que c'est dans cet épisode que Darth Vader joue le rôle le plus central. Il dispose d'une totale liberté d'action, et en profite pour étrangler l'amiral Ozzel et le capitaine Needa qui ont mal exécuté ses ordres.)
Épisode VI [modifier]
Sur la lune forestière d'Endor, voulant à tout prix corrompre son fils, Darth Vader accueille à bord de sa navette Luke venu de lui-même se livrer à son père pour le ramener du côté clair de la Force. Car comme le sentait sa mère Padmé à l'époque, Luke sait qu'il reste du bon en son père. Néanmoins, Darth Vader se montrera « pratiquement » inflexible (il n'y a qu'à écouter le son triste de sa voix lorsque celui-ci dit à Luke « Il est trop tard pour moi, mon fils ») et l'emmène auprès de l'empereur Palpatine, venu visiter les travaux de la deuxième Étoile de la Mort. Lors d'un dernier combat, Darth Vader exécutant la volonté de son maître, provoquera Luke jusqu'à ce que le jeune Jedi se révolte dans un élan de colère et le mette à terre lui coupant de même sa main droite. Darth Vader voyant Luke l'épargner contrairement au souhait de l'Empereur, et braver fièrement le Sith sans sabre laser, l'esprit d'Anakin commence à se réveiller après vingt ans de sommeil. C'est en voyant les souffrances de son fils sous la violence de la foudre déchainée par l'Empereur, qu'Anakin revient définitivement à la vie en soulevant dans un ultime effort l'Empereur pour le jeter dans le puits sans fond du c½ur de la deuxième Étoile de la Mort au péril de sa vie : la foudre de l'Empereur vient le blesser grièvement. Le père, conscient qu'il est sur le point de mourir, demande à Luke de lui retirer son masque pour lui permettre de voir son fils de ses propres yeux, puis meurt en paix. Ainsi tout comme sa mère en était persuadée, Luke a prouvé aux yeux de tous qu'il avait raison : Darth Vader n'existe plus. Anakin Skywalker est bel et bien de retour. Finalement, en ayant tué Palpatine, Anakin réalise la prophétie à laquelle il était depuis toujours destiné : l'équilibre est rétabli dans la Force. Après que son corps eût été brûlé selon la tradition Jedi, son esprit réapparaît à Luke aux côtés des esprits d'Obi-Wan Kenobi et de Yoda
